Boel Godners uppmärksammade debattartikel om bilden av Södertälje möts nu av hård kritik. I en gemensam replik går fyra syrisk-ortodoxa kyrkor samt de assyriska och syrianska föreningarna och fotbollsklubbarna samman – och kräver handling från kommunens politiker.

Förra veckan gick kommunstyrelsens ordförande Boel Godner (S) ut i en debattartikel i Aftonbladet och kritiserade hur Södertälje och stadens stora assyriska/syrianska/kaldéiska befolkning återkommande kopplas samman med kriminalitet.

Godner skrev bland annat att Södertälje har allvarliga problem med organiserad brottslighet, men vände sig mot att en hel stad eller folkgrupp pekas ut för brott som begås av enskilda individer. Bakgrunden var bland annat en ny rapport om parallella samhällsstrukturer där Södertälje och Göteborg pekas ut som särskilt drabbade.

Nu kommer en gemensam replik från Initiativet för tryggare Södertälje – och tonen mot Godner är betydligt hårdare.

”Alltför länge har södertäljebornas vittnesmål ignorerats”

Bakom repliken står ordförandena för de syrisk-ortodoxa kyrkorna S:t Jacob, S:t Afrem, S:t Tomas och S:t Gabriel, tillsammans med Assyriska föreningen, Syrianska föreningen, Assyriska FF och Syrianska FC.

De välkomnar att Godner nu uppmärksammar stigmatiseringen av Södertälje och assyrier/syrianer, men riktar samtidigt skarp kritik mot att frågan enligt dem under lång tid inte har tagits på tillräckligt stort allvar – och i det närmaste har ignorerats.

Initiativet uppger att dess medlemmar i mer än fem år har lyft upplevelser av diskriminering, stigmatisering och utpekande i möten med både kommunpolitiker, tjänstemän och Diskrimineringsombudsmannen.

– Alltför länge har södertäljebornas vittnesmål ignorerats, skriver företrädarna.

Ifrågasätter Godners utspel
Kritiken stannar inte där. Företrädarna ifrågasätter varför ett kommunstyrelsebeslut från mer än tio år tillbaka om en handlingsplan för att stärka Södertälje som plats för assyrier, syrianer och kaldéer enligt dem fortfarande inte har förverkligats.

De kräver nu konkreta besked om bland annat hur civilsamhället ska involveras och om kommunen är beredd att ta fram en långsiktig handlingsplan mot rasism, diskriminering och främlingsfientlighet.

Samtidigt riktar de en direkt fråga till Godner och kommunpolitiken inför valet och ifrågasätter om hennes debattartikel handlar om ett genuint engagemang i frågan – eller om att vinna röster.

– Är detta genuint menat – eller är det röstfiske inför valet? Vi vill ha svar. Och vi vill se handling. Före valet, avslutar företrädarna sin replik.