Efter flera års uppehåll återvänder Syrianska Cupen till Södertälje. På lördagen väntas tusentals besökare till Bårsta IP när den klassiska turneringen återupplivas med fotboll, kultur och familjeaktiviteter.

Efter flera års frånvaro gör Syrianska Cupen comeback. Turneringen arrangeras av Syrianska Riksförbundet i nära samarbete med Syrianska FC och syftet är att åter etablera cupen som en nationell mötesplats för den syrianska gemenskapen i Sverige.

– Syrianska Cupen har alltid varit mycket mer än en fotbollsturnering. Det är en mötesplats för vårt folk. Här möts generationer, familjer, föreningar och vänner. Många av våra ungdomar känner idag inte till vilken betydelse cupen en gång hade för sammanhållningen inom vår rörelse. Därför vill vi återuppliva den. Årets cup är början på en långsiktig resa, säger Habib Dilmac, ordförande för Syrianska Riksförbundet i Sverige och fortsätter.

- Vi börjar i en mindre skala, lär oss av erfarenheterna och bygger steg för steg för att de kommande åren skapa en ännu större cup där hela Sverige engagerar sig och känner delaktighet.

För arrangörerna handlar dagen om betydligt mer än resultaten på fotbollsplanen.

– Fotbollen är egentligen bara anledningen till att vi samlas. Det viktigaste är värmen, gemenskapen och mötena mellan människor. Att gamla vänner får träffas igen, att barn lär känna varandra över förenings- och stadsgränser, att nya vänskaper skapas och att vi bygger starkare relationer inför framtiden. Vi vill att människor ska åka hem med känslan av att de varit en del av något större än en fotbollscup.

Under dagen deltar lag från flera delar av landet samtidigt som området fylls med kulturinslag, grillservering och aktiviteter för hela familjen. S Afrems kyrka arrangerar parallellt en kulturfestival med bland annat hoppborgar, lekar och andra familjeaktiviteter.

Besökarna får även möjlighet att träffa flera välkända profiler från den syrianska fotbollsvärlden. Bland andra utlandsproffsen Adrian Lahdo och Maickel Lahdo kommer att finnas på plats för att skriva autografer, ta bilder och träffa besökare.

– För många barn och ungdomar blir det här en unik möjlighet att träffa sina förebilder. Vi vill visa att drömmar kan bli verklighet och att hårt arbete, gemenskap och engagemang kan ta människor långt, säger Habib Dilmac.

Även Syrianska FC huvudtränare Özcan Melkemichel välkomnar att cupen återvänder.

– Jag har själv spelat många Syrianska Cupen genom åren och vet vilken betydelse den haft för så många människor. Att cupen återvänder väcker starka känslor och många fina minnen. Det här är något som många har längtat efter under lång tid och jag är övertygad om att det kommer att bli en fantastisk dag, säger Özcan Melkemichel.

Ambitionen är att årets upplaga ska bli starten på en ny tradition som växer sig starkare för varje år.

– Vi bygger inte bara ett evenemang för en dag. Vi bygger en mötesplats för vårt folk och en tradition som vi hoppas ska leva vidare i generationer. Om människor åker hem med nya bekantskaper, stärkt gemenskap och en längtan efter nästa års Syrianska Cup har vi lyckats med det viktigaste.

Samtidigt betonar han att evenemanget är öppet för alla och att det inte krävs någon koppling till den syrianska gemenskapen för att delta.

- Vi välkomnar alla Södertäljebor och andra besökare att komma till Bårsta IP och ta del av dagen. Alla barn- och familjeaktiviteter som arrangeras av S Afrems kyrka är kostnadsfria, och vi hoppas att många familjer väljer att tillbringa dagen tillsammans hos oss. Syrianska Cupen handlar om att skapa möten mellan människor, bygga broar och dela gemenskap – och den gemenskapen vill vi dela med alla, avslutar Habib Dilmac.